Was ſich auf einem Balle treiben läßt. 47

ſagte ſie und ſchüttelte lächelnd den Kopf.—„Renaud und ſeine Beamten ſind nicht zu verachten, mein Herr. Doch davon ein anderes Mal. Da Eberhard Sie brachte, wird er Grund haben, Sie für ſicher zu halten. Er iſt vorſichtig, mein Bruder. Alſo— Sie bleiben jetzt hier?“—

„Ja, wie verabredet. Man beauftragte mich, und es iſt nicht zu ſäumen.“

„Und Ihre Nachrichten? Sind ſie wirklich ſo wichtig?“

Er warf einen forſchenden Blick umher. Der Tanz war im vollen Gange, die Nichttanzenden hatten ihm aus— nahmslos ihre Aufmerkſamkeit zugewandt, Graf Eberhard plauderte noch immer und ungewöhnlich heiter mit den Damen in ihrer Nähe. Von Beobachtung zeigte ſich nir⸗ gends eine Spur, von Horchern konnte gar nicht geredet werden.— Gräfin Hebe liebte dergleichen ſchon im alltäg⸗ lichen Leben nicht und wußte ihre Plätze ſtets demgemäß zu wählen.—

Da beugte ſich der Fremdling noch ein wenig näher, ſo daß ſeine Lippen faſt die weiche, ſchlanke Locke berühr— ten, welche hinter Hebe's kleinem Ohr geſchmeidig auf die weiße Schulter niederglitt, und die Stimme zu einem Tone dämpfend, der ſelbſt in ſolcher Nähe kaum noch ver⸗ nommen ward, flüſterte er:„Der Kaiſer hat am 6. Decem⸗ ber die Armee verlaſſen, um nach Paris zu eilen. Sie iſt vernichtet.——

In der Geſtalt des ſchönen Weibes ging etwas vor, obſchon es ſelbſt dem ſo nahe ſitzenden Fremdlinge kaum bemerkbar wurde, ſo hatte Hebe ſich in der Gewalt. Nur die Spitzen, welchen den tiefen Ausſchnitt des Kleides über