6 Elftes Kapitel.

ſtandfeſté Geſtalt hervor, mit viereckiger Stirn und weiter Glatze, mit dem erwähnten kurzen und dicken Zopf, im blauen Wollhemd', das vorn der Wärme wegen geöff⸗ net, einen Stierhals und eine Bruſt zeigte, deren Farbe dem Braunroth des Geſichts kaum um eine Nuance nach⸗ gab. Seine Züge hatten ſich zu einem jovialen Grinſen verzogen und die großen blauen Augen guckten unter den überhängenden Haaren der faſt weißen Brauen fidel ge⸗ nug dem Greiſe entgegen.

Dieſer ſtand und ſah den Gaſt eine Sekunde lang kopfſchüttelnd an, bevor er mit einer Art von Grämlich⸗ keit meinte:„Du biſt doch der allmächtigſte Kindskopf, Karſten, den unſeres Herrgotts Sonne beſchienen. Wie die Kleine draußen dich abkonterfei'te, mocht' ich's kaum glauben, daß du es wirklich ſein könnteſt, ſolche Thor⸗ heit iſt's.“

„s hat ſich was mit Thorheit,“ erwiderte der rauhe Burſch, den unſere Leſer gleichfalls augenblicklich erkannt haben, im jovialen Ton und nahm die große knochige Hand des Schäfers zum feſten Druck in ſeine noch größere und noch breitere, rauhe Tatze.„Was willſt du, Steffen! Lieg' du einmal, wie ich ſeither, in dem Gott verdammten Neſt, oder in den alten Gewölben und habe nichts zu ſchaffen und höre von Gott und Welt, von Himmel und Erde nichts, und liege dir alle Rppen wund— ſoll mich der Donner neunmal kreuzweis in den Erdboden hinein⸗ ſchlagen, wenn ich's noch länger ausgehalten hätte. Ich mußte'mal hinaus!“

Er wandte ſich kurz ab dem Tiſche zu, den er hinter