Nächtliches Treiben. 91

lich oder angeregt, wie zu einem, den man gern und doch ſelten ſieht, ganz im gewöhnlichen Ton ſeiner heiſeren und ein wenig ſchleppenden Stimme. Jetzt ſchwieg er ſogar ganz, und da Karſten den Auftrag ausgeführt und mit Brod und Topf vollends zum Feuer trat, goß er die Milch zum Theil in das zweite Gefäß, ſchnitt mit dem langſam hervorgelangten und aufgeſchlagenen Meſſer ein paar Stücke Brod ab, und dann erſt ſchlug er die kalten Augen zu dem Ankömmling auf und ſprach wieder, dieſes⸗ mal in herzlicherem Tone:„Nimm Platz und ſei will⸗ kommen in der Heide. Greife zu, Karſten. Nachher kannſt du mir erzählen.“

Der Schiffer ließ ſich das nicht zweimal ſagen, da ihn der für ſeine Beine ungewohnte Marſch nach der durchwachten Nacht doch angegriffen und hungrig gemacht haben mochte, und erſt, als Beide ſchon eine geraume Weile fertig waren und der alte Schäfer gleichmüthig die beiden Hunde fütterte, hatte er nicht nur die Strapazen, ſondern auch und mehr noch die Beſtürzung über den ihm gewordenen Empfang überwunden. Er kannte den greiſen Mann da vor ihm ſchon ſeit vielen, vielen Jahren, und wie er die zuſammengekauerte hagere Geſtalt vom Feuer beleuchtet ſah, die alte Decke, die ſie über dem weißen Schäferrock einhüllte, den alten dreiſpitzigen Hut über dem langen, eisgrauen, ſpärlichen Haar, und darunter das Geſicht mit den verwitterten Zügen, den ſtarren Runzeln, den auch jetzt faſt farbloſen, ſtarr auf die Glut gerichte— ten Augen— es war nichts da, was ihm noch auffiel, was er nicht oft und oft eben ſo erblickt. Und eben ſo