8⁶ Drittes Kapitel.

gedachte Stunde mußte ſchon jetzt vorüber ſein, wo ihm eine zweite Station der Zollwächter am Strande in Sicht kam, die doch noch eine ziemliche Strecke von ſeinem Reiſe⸗ ziel entfernt war. Aber die Rechnung war nicht leicht, denn von den Sternen war nichts mehr zu ſehen, der Mond untergegangen und die Nacht von oben und unten ſo dunkel, daß nur ein ſo ſeekundiger Mann wie Karſten, ſeinen Weg noch unbekümmert und faſt ohne aufzublicken verfolgen konnte. Doch hatte auch er ſeinen Platz ge⸗ wechſelt und ſchaute jetzt zum Lande hinüber.

Zu der Station blickte er nun lange und finſter hin⸗ auf und gab, wie denn das bei ſo alten, einſam lebenden Burſchen gar nicht ſo ſelten iſt, ſeinen Gedanken noch einmal auch Worte.„Schlafmützen!“ murmelte er wie⸗ der—„nun, Gott gebe euch einen eben ſo geſunden Schlaf, wenn die Zeit einmal reif iſt und wir über euch kommen! Dreißig ehrliche Jungen und eine Nacht und ein Schlaf wie heute— und wir haben die ganze Bagage im Sack!“

In dieſem Augenblicke zuckte er zuſammen und fuhr herum, ein Ton wie das Knarren eines Segels hatte ſein ſcharfes Ohr getroffen. Und ſein Auge hatte ſich kaum der See zugewendet, als er nahe hinter ſich die beiden Segel des Fremdlings entdeckte, der am Abend das Zoll⸗ boot geneckt. Das kleine Fahrzeug kam ſo ſchnell heran, daß es ſchon in der nächſten Minute neben Karſten's Boot war, und indem klang eine gedämpfte, tiefe Stimme herüber:„Hollah das Boot! Wer ſeid Ihr?“

Der Alte beſann ſich nicht lange. Ein Feind war