68 Drittes Kapitel.

Nieder⸗Rhoda ausbreiteten, und wenn ‚nicht von dem nahen Seeſtrande und ſeinen Dünen her das einförmige Rauſchen der Wellen herübergeklungen wäre oder einmal ein Hund angeſchlagen hätte, dem von einer anderen Seite her vielleicht ein zweiter antwortete, ſo würde auch Dorf und Gegend ſo ſtill geweſen ſein, wie die Luft. In den Häuſern ſah man faſt nirgends mehr den Schein einer Lampe. Die Bewohner waren oder ſchienen doch alle ſchon zur Ruhe gegangen nach ihrem Tagewerk.

Demjenigen, der jetzt durch das ſtille Dorf ging, mochte es freilich ſo am liebſten ſein, denn er eilte, vom Schloſſe kommend, ſo ſchnell wie möglich durch die weit⸗ läufig gehaltene und noch nicht alte und ſchattige Allee, mäßigte ſeinen Schritt erſt im dichteren Schatten der Dorfſtraße und ſah überdies fortwährend mit haſtigen, ſcharfen Blicken auf die dunklen Fenſter umher und die Straße entlang. Allein es begegnete und ſtörte ihn nichts, und als er an eine Ecke der Straße gelangt war, wo ein Seitenweg dem Strande zu ſich abzweigte, ſchaute er ſich noch einmal nach allen Richtungen hin um und ſprang dann haſtig über den mondhellen Raum hinüber auf die andere Seite und in den Schatten eines einzelſtehenden kleinen Hauſes. Da klopfte er an den geſchloſſenen Fen⸗ ſterladen und wiederholte dies, wie ſich nicht ſogleich jemand zeigte, noch zwei Mal. Dann lauſchte er und erſchrak dennoch, als plötzlich der Laden ein wenig ge⸗ öffnet wurde und eine Frauenſtimme leiſe fragte:„Biſt du es, Karl?“

„Freilich bin ich's, Muhme!“ erwiderte er noch ge—