Ein Salon. 61

gung nicht! Die Herren Franzoſen haben ja das Sprich⸗ wort: Man kehrt ſtets zu ſeiner erſten Liebe zurück!“

„Ah— ich haſſe ihn wie den Teufel!“ ſtieß der Graf hervor, und über das Geſicht zuckte ein finſterer, wilder Grimm, und die ſchmalen Lippen des zahnloſen Mundes preßten ſich ſchier krampfhaft zuſammen.

Die Zuhörer und Zuſchauer dieſer zum mindeſten überraſchenden Scene blickten theils mit Beſtürzung, theils mit Verwunderung auf den zornigen alten Mann, deſſen halb hochmüthige, halb ſchlaffe Züge bis zur Unkenntlich⸗ teit entſtellt waren. Und der General bemerkte kopf⸗ ſchüttelnd:„Gott behüte, mein Herr Graf, Sie thun dem Burſchen ja eine unendliche Ehre an! Ich werde wirk⸗ lich immer neugieriger.“

Und wieder wurde die helle, freundliche Stimme Hebe's laut.

„Mein lieber General,“ ſagte ſie,„die Sache wird auch wirklich ſtets intereſſanter, je weiter wir eindringen. Mein theurer Papa haßt dieſen alten Vater Steffen, wie man ihn wohl heißt, alſo wie den— Teufel, hat ihm jedoch vernünftiger Weiſe jemals eben ſo wenig etwas zu Leide gethan, wie dieſem genannten Herrn Teufel ſelber, trotzdem daß Vater Steffen bis vor wenigen Jahren mit Haut und Haar ſein gehörte, das heißt ſein Leibeigener war— oder war er es etwa nicht, Papa?— Aber ge⸗ ſtehen Sie es nur, Papa,“ fuhr ſie mit unbarmherziger Heiterkeit fort,„Sie wagen ſich nicht an ihn, weil Sie trotz alles Haſſes gläubiger ſind als alle Welt und mehr als irgend Einer an ſeine Prophezeiungen, an ſeine ge⸗