28 Erſtes Kapitel.

und einige beſondere Aufträge an ſeine alten Freunde noch weitere Veranlaſſung zu dieſem Zuge boten, ja, mir denſelben wenigſtens zur Freundespflicht machten. Leicht macht Ihr Land ſolchen Beſuch freilich nicht,“ ſetzte er lächelnd hinzu.„Ihre Wege ſind ſchlecht zu verfol⸗ gen. Vor vielem Fragen hatte mich Rettfeld ganz be⸗ ſonders gewarnt. So lief ich denn ſeit heute Morgen ſchon in der Irre umher, und wenn ich nicht glücklicher Weiſe auf den alten, mir empfohlenen⸗Schäfer geſtoßen und von ihm endlich der Gnade einer Auskunft gewür⸗ digt worden wäre, ſo möchte ich Gott weiß wohin gera⸗ then ſein oder gar dem Stockhauſe in S. zumarſchiren.“

„Ja, ja,“ ſagte der Graf Rhoda gedankenvoll,„es war ſchon ein Glück, daß wir jenen widerlichen Burſchen zuſammen begegneten. Und, mein Freund, unſere Zu⸗ ſtände ſind von der Art, daß wir dieſes Begegniß nicht gleichgültig nehmen, vielmehr doch ernſtlich auf Ihre Sicher⸗ heit bedacht ſein müſſen. Sobald Eugen da iſt, ſoll das unſere erſte Aufgabe ſein. Jetzt kommen Sie zu Tiſche. Sie werden mit der alten Landesgewohnheit, zeitig zu Nacht zu eſſen, heute wohl zufrieden ſein, Herr von Hoven.“