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womit ſie mein Gelenk umfaßt hatte? Iſt dieß Einbildung?—

„Sank ſie nicht auf die Knie nieder, um den Himmel zum Zeugen anzurufen, daß ſie und ihr un⸗ geborenes Kind von dieſer Stunde an ſich von mir los⸗ ſagten? Und warnte ſie mich nicht in ſo eindring⸗ lichen Worten, daß es mich kalt überlief— mich, der ich eben von dem Entſetzlichen herkam, das meine Hände verrichtet— zu fliehen, ſo lange es noch Zeit wäre; denn da ſie mein unglückliches Weib ſey, ſo wolle ſie zwar ſchweigen, mir aber keinen Schutz ver⸗ leihen? Ging ich nicht fort in jener Nacht, ausge⸗ ſtoßen von Gott und von Menſchen und tiefgeankert in der Hölle, um auf meine Taulänge um die Erde zu wandern und am Ende ſicher hinuntergeriſſen zu werden?“

„Warum kehrtet Ihr zurück,“ fragte der blinde Mann.

„Warum iſt Blut roth? Ich konnte eben ſo wenig anders, als ich ohne Luft zu leben vermöchte. Ich kämpfte gegen den innern Antrieb, aber ich wurde trotz aller Schwierigkeiten und widerlichen Umſtände zurückgezogen, wie durch die Gewalt einer Maſchine. Nichts konnte mich halten. Ich dachte nicht mehr an Tag oder Stunde. Schlafend und wachend hatte ich jahrelang unter den alten Schlupfwinkeln geweilt — hatte mein eigenes Grab beſucht. Warum ich zurückkam? Weil dieſes Gefängniß für mich ſeinen