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In dem Uebermaße ſeiner Aufregung(denn er ſank bebend in ſeinen Stuhl zurück und winkte mit der Hand, als bäte er ſie, ihn nicht weiter zu fragen) ging ſeine Antwort für Alle verloren, den alten John Willet ausgenommen, der zufälligerweiſe dicht neben ihm ſeinen Platz hatte.

„Wer?“ riefen Parkes und Tom Cobb, in ge⸗ ſpannter Erwartung bald Solomon Daiſy, bald Herrn Willet anſehend.„Wer war es?“

„Meine Herren,“ ſagte Herr Willet nach einer langen Pauſe,„Ihr braucht nicht zu fragen. Es war das Abbild eines Ermordeten. Heute iſt der neunzehnte März.“

Es folgte nun ein tiefes Schweigen.

„Wenn Ihr Euch rathen laſſen wollt,“ fuhr John fort,„ſo thun wir ſammt und ſonders beſſer, das Geheimniß zu bewahren. Man würde ſolche Ge⸗ ſchichten im Kaninchenhag nicht gerne hören. Wir wollen es daher jedenfalls vor der Hand für uns behalten; wir könnten ſonſt in Ungelegenheit gera⸗ then und Solomon um ſeinen Platz kommen. Es handelt ſich nicht darum, ob das, was er ſagt, wahr i*ſt, oder nicht; denn mag er recht oder unrecht ha⸗ ben, ſo wird ihm doch Niemand glauben. Was die Wahrſcheinlichkeit anbelangt, ſo kann ich mir nicht denken,“ ſagte Herr Willet, indem er, wie einige an⸗ dere Philoſophen, alle Ecken des Zimmers in einer Weiſe durchſpähte, welche zeigte, daß es ihm bei ſei⸗ ner Theorie doch nicht ganz wohl zu Muthe ſey,