dazu ermuthigt. Niemand hatte auch nur die geringſte Vorſtellung von dem, was er darüber dachte, und ob er ſich des Umſtandes noch erinnere oder ihn vergeſſen habe. Man wagte es daher, ſo lange er zugegen war, nicht einmal während ſeines Schlafes auf dieſes Ereigniß zurückzukommen, und aus dieſen hinreichenden Gründen waren ſeine auserleſenen Freunde jetzt ſo ſchweigſam.

Herr Willet war inzwiſchen in ein ſolches La⸗ byrinth von Aeſten gerathen, daß es vollkommen klar war, er mußte entweder aufwachen oder erſticken. In dieſer Alternative wählte er das erſtere und öffnete ſeine Augen.

„Wenn er nicht in fünf Minuten kommt,“ ſagte John,„ſo wird ohne ihn zu Nacht gegeſſen.“

Der Vorderſatz zu dieſer Erklärung war etwa um acht Uhr ausgeſprochen worden. Die Herren Parkes und Cobb, die an dieſen Converſationsſtyl bereits gewöhnt waren, entgegneten daher ohne Anſtand, daß Solomon allerdings ſehr lang ausbleibe, und meinten, ſie möchten doch wiſſen, was ihn möglicher⸗ weiſe abhalten könne.

„Hoffentlich iſt er doch nicht weggeblaſen worden,“ ſagte Parkes.„Freilich wäre der Wind ſtark genug, einen Mann von ſeinem Gewicht und ſeiner Figur mit fortzunehmen. Hört Ihr’s? Wahrhaftig, das geht wie grobes Geſchütz. Da wird's manchmal kra⸗ chen heute Nacht im Walde, und morgen kann man

hübſch Holzleſe halten.“