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„Mein Lieblingsbuch, theure Ma'am. Wie gar oft habe ich nicht aus dieſen Blattern für mei⸗ nen lieben Sohn Ned, als er noch ganz jung war— er wird ſich kaum mehr erinnern können—“(dieſe Clauſel war unſtreitig ſehr richtig)— pkleine leicht⸗ faßliche Sprüche ausgezogen! Ihr kennt meinen Ned?“ 1 Frau Varden hatte die Ehre. Er ſey ein recht hübſcher, geſprächiger, junger Gentleman, ſagte ſie.

„Ihr ſeyd Mutter, Frau Varden,“ entgegnete Herr Cheſter, indem er eine Priſe nahm,„und wißt daher, was ich als Vater fühlen muß, wenn man gut von ihm ſpricht. Er macht mir zwar Sorgen— viele Sorgen— er iſt ein unſteter Charakter, Ma'am — von Blume zu Blume— von einer Süßigkeit zur andern— aber er iſt in der Schmetterlingszeit des Lebens, und ſo dürfen wir derartige Kleinigkeiten nicht allzuhart beurtheilen.“

Er blickte dabei auf Dolly. Sie achtete augen⸗ ſcheinlich auf jedes ſeiner Worte. Ganz wie er es wünſchte.

„Das Einzige, was ich dabei Ned vorzuwerfen habe, beſteht darin,“ fuhr Herr Cheſter fort,„und da ich eben von ihm rede, ſo fällt mir nebenzu bei, daß ich auf eine Minute um die Gunſt eines Ge⸗ ſpräches unter vier Augen bitten muß,— das Ein⸗ zige, was ich ihm vorzuwerfen habe, beſteht darin, daß er nicht recht ehrlich iſt. Freilich möchte mich gerne meine Liebe zu Ned gegen dieſe Thatſache ver⸗