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könnte, wenn ich an die Vergangenheit und an die Gegenwart denke. Wir Alle verändern uns, aber das iſt Folge der Zeit. Die Zeit thut ihr Geſchäft ehrlich, doch ich kümmere mich den Henker um ſie, Sir. Geht nur gut mit ihr um, und ſie iſt ſo übel nicht— ja, ſie verſchmäht es ſogar, einen in Nach⸗ theil zu bringen. Doch Sorgen und Leiden(denn dieſe ſind es, die die arme Frau ſo verändert haben) ſind wahre Teufel, Sir— geheime, ſchleichende und un⸗ terminirende Teufel, welche die ſchönſten Blumen Edens niedertreten und in einem Monat mehr Verwüſtung anrichten, als die Zeit in einem Jahre. Vergegen⸗ wärtigt Euch nur für eine Minute, was Marie war, ehe dieſe Unholden auf ihr ſchönes Herz und ihr friſches Geſicht einſtürmten— laßt ihr dieſe Ge⸗ rechtigkeit widerfahren— und ſagt, ob ſolches auch nur möglich iſt?“

„Ihr ſeyd ein guter Menſch, Varden,“ ſagte Herr Haredale,„und habt da ganz Recht. Die ganze Geſchichte hat ſo lange in meiner Seele ge⸗ brütet, daß jeder Hauch von Verdacht mich wieder darauf zurückführt. Ihr habt ganz Recht.“

„Nicht gerade deßhalb,“ entgegnete der Schloſſer mit leuchtenden Augen und kräftiger, ehrlicher Stimme; „nicht gerade deßhalb, weil ich vor Rudge um ſie freite und zurückgewieſen wurde, ſage ich, daß ſie für ihn zu gut war. Sie wäre deßgleichen auch für mich zu gut geweſen. Aber ſie war ſicherlich auch zu gut für ihn; er war nicht frei und offen genug