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es wohl nennen), zu einem ſo geringfügigen Ende die Kette einer zweiundzwanzigjährigen Gewohnheit zu brechen— hättet Ihr mich nicht Euren Wunſch wiſſen laſſen und einen Beſuch von mir verlangen können?“

„Dazu war keine Zeit, Sir,“ entgegnete ſie. „Ich habe mich erſt geſtern Nacht entſchloſſen und fühlte dabei, daß ich keinen Tag— was ſage ich Tag?— keine Stunde verlieren dürfte, um mit Euch Rückſprache zu nehmen.“

Sie hatten inzwiſchen das Haus erreicht. Herr Haredale blieb eine Weile ſtehen und ſah ſie einiger⸗ maßen überraſcht über das Nachdruckevolle in ihrem Benehmen an. Als er jedoch gewahrte, daß ſie ſeiner nicht achtete, ſondern ſchaudernd an den alten Wänden hinaufſah, mit denen ihr Geiſt ſo viel Ent⸗ entſetzliches in Verbindung brachte, führte er ſie auf einer beſondern Treppe nach ſeiner Bibliothek, wo Emma mit einem Buch am Fenſter ſaß.

Sobald die junge Dame des Beſuches anſichtig wurde, ſtand ſie haſtig auf, legte ihr Buch bei Seite und hieß die Wittwe, nicht ohne Thränen, warm und freundlich willkommen. Die Frau wich jedoch ihrer Umarmung aus, als fürchtete ſie ſich vor ihr, und ſank bebend in einen Stuhl.

„Die Rückkehr zu dieſem Orte nach ſo langer Abweſenheit greift ſte an,“ ſagte Emma ſanft.„Läu⸗ tet doch, lieber Onkel— oder halt— Barnaby kann fort und etwas Wein holen—“

„Um alles in der Welt nicht,“ rief die Wittwe.

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