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— an mich, zum Beiſpiel, oder an einen von dieſen Her⸗ ren, geſtellt hättet, ſo würdet Ihr eine genügende Antwort erhalten und nicht umſonſt Euren Athem verſchwendet haben. Miß Haredale iſt Herrn Geof⸗ frey Haredale's Nichte.“

„Lebt ihr Vater noch?“ fragte der Fremde gleichgültig.

„Nein,“ verſetzte der Wirth,„er lebt nicht, und iſt auch nicht geſtorben— ℳ

„Nicht geſtorben?“ rief der Andere.

„Nicht geſtorben auf die gewöhnliche Art und Weiſe,“ erwiederte der Wirth.

Die Gevattern nickten einander zu, und Herr Parkes, der den Kopf ſchüttelte, als wollte er ſagen, „möge mir Niemand widerſprechen, denn ich werde ihm nicht glauben,“ verſetzte in einem leiſen Tone: „John Willet ſey dieſen Abend erſtaunlich ſtark und könnte wohl mit einem Oberrichter anbinden.“

Der Fremde ſchwieg eine Weile und fragte dann abgebrochen:

„Was wollt Ihr damit ſagen?“

„Mehr als Ihr denkt, Freund,“ entgegnete John Willet.„Es liegt mehr Sinn in dieſen Worten, als Ihr vermuthet.“

„Möglich,“ ſagte der Fremde grämlich;„aber was zum Teufel braucht Ihr ſo in Geheimniſſen zu ſprechen? Ihr habt mir vorhin geſagt, der Mann lebe nicht, ſey aber auch nicht geſtorben— dann, er

ſey nicht geſtorben in der gewöhnlichen Art und

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