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war es doch nur ein Irrthum, der aus unſerer Be⸗ ſorgniß um dich erwuchs.“

„Aus eurer Beſorgniß?“ grinste der Zwerg. „Ja, ich kenne das. Ihr ſeyd äußerſt beſorgt, mich todt zu ſehen. Ich werde nach Hauſe gehen, wann ich will, ſage ich dir. Ich werde nach Hauſe kom⸗ men, wann es mir gut dünkt, und gehen, wann es mir gut dünkt. Ich will ein Irrwiſch ſeyn, bald hier, bald da, ſtets um euch hertanzend, vor euch auffahren, wo ihr mich am wenigſten erwartet, und euch in einem unaufhörlichen Zuſtand von Unruhe und Aufregung erhalten. Willſt du von hinnen gehen?“

Frau Quilp wagte es nur, eine flehende Ge⸗ berde zu machen.

„Ich ſage dir, nein!“ rief der Zwerg.„Nein. Wenn du dich wieder unterſtehſt, wieder hieherzu⸗ kommen, ohne daß ich nach dir ſchicke, ſo will ich Hunde halten, die knurren und beißen— ich will Männerfallen legen, klug verändert und verbeſſert, um Weiber feſtzuhalten— ich bringe Selbſtgeſchoße an, die losgehen, wenn du auf die Drähte trittſt, und dich, zu tauſend Stücken zerfetzt, in den Wind blaſen. Willſt du machen, daß du fortkömmſt?“

„Verzeihe mir! Komm zurück!“ rief ſein Weib dringend.

„Nei⸗-ei-ei-ei-ein!“ kreiſchte Quilp.„Nicht eher, bis es mir gut dünkt, und dann will ich zurück⸗ kehren, ſo oft ich mag, und Niemand verantwortlich