kommt ihr her, was habt ihr gethan, ſeit ihr mich verlaſſen habt, und was war früher euer Geſchäft? Nun, ſage mir das— ſage mir's. Ich weiß nur ſehr wenig von der Welt, und vielleicht ſeyd ihr beſſer geeignet, mir in ihren Angelegenheiten Rath zu ertheilen, als ich euch zu berathen im Stande bin; aber ich meine es aufrichtig und habe einen Grund(du haſt es wohl nicht vergeſſen), dich zu lieben. Es war mir ſeit jener Zeit, als ob meine Liebe zu dem Geſtorbenen auf dich übergegangen ſey, weil du an der Seite ſeines Bettes ſtandeſt. Wenn dieß,“ fügte er mit einem Blicke zum Himmel bei,„wenn dieß die ſchöne Schöpfung iſt, die ſich aus der Aſche neu erzeugt, ſo laß ihren Frieden mit mir ſeyn, ſo wahr ich es liebevoll und theil⸗ nehmend mit dieſem jungen Kinde meine!“

Das ſchlichte, aufrichtige Wohlwollen des ehr⸗ lichen Schulmeiſters, der theilnahmsvolle Ernſt in ſeiner Sprache und ſeinem Benehmen, und der Stempel der Wahrheit, der jedem ſeiner Worte und Blicke aufgeprägt war, hauchten Nell ein Vertrauen zu ihm ein, welches die hinterliſtigſten Künſte der Ver⸗ ſtellung nie in ihrer Bruſt zu wecken vermocht hätten. Sie ſagte ihm alles— daß ſie keine Freunde oder Ver⸗ wandte hätten— daß ſie mit dem alten Manne ge⸗ flohen wäre, um ihn vor dem Irrenhauſe und all' dem Elend zu retten, welches er fürchtete— daß ſie noch jetzt auf der Flucht begriffen ſey, um ihn ge⸗ gen ſein eigenes Ich zu ſchützen— und daß ſie ein

.