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„Die andern Männer ſind alle in Bewegung und Ihr ſeyd ſo gar ruhig.“

„Sie überlaſſen mich mir ſelbſt,“ verſetzte er. „Sie kennen meinen Humor, und obgleich ſie mich auslachen, ſo kümmere ich mich wenig darum. Sieh dorthin— das iſt mein Freund.“

„Das Feuer?“ entgegnete das Kind.

„Es lebt ſo lange, als ich,“ lautete die Antwort des Mannes.„Wir ſprechen und denken die ganze Nacht miteinander.“

Das Kind ſah ihn haſtig und überraſcht an; aber er hatte ſeinen Augen ihre frühere Richtung wieder gegeben und war wieder, wie vorhin, in Ge⸗ danken vertieft.

„Es erſcheint mir wie ein Buch— das einzige Buch, das ich je leſen gelernt habe, und manche alte Geſchichte finde ich darin aufgezeichnet. Es iſt Muſik, denn ich würde ſeine Stimme unter tauſend heraus erkennen, und in ſeinem Brüllen tönen noch viele andere Stimmen mit. Es hat auch ſeine Bil⸗ der. Du weißt nicht, wie viele wunderliche Geſichter und Erſcheinungen ich in den glührothen Kohlen erſchaue. Jenes Feuer dort iſt mein Gedenkbuch und zeigt mir mein ganzes Leben.“

Nell beugte ſich nieder, um ſeine Worte beſſer zu verſtehen, mußte aber zugleich die Glut bemer⸗ ken, die aus ſeinen Augen leuchtete, während er ſprach und brütete.

„Ja,“ ſagte er mit einem matten Lächeln,„es

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