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ſammengepreßten Lippen, die auf hohen Muth und feſte Entſchloſſenheit deuteten, und die ätheriſche Ge⸗ ſtalt, ſo feſt in ihrer Haltung und doch ſo gar hin⸗ fällig, erzählten ihre ſtumme Geſchichte; aber ſie erzählten dieſe nur dem vorbeirauſchenden Winde, der das Geheimniß vielleicht nur zu dem Pfühle einer Mutter trug und ihr Träume vorführte von einer Kindheit, die in ihrer Blüthe dahinwelkt und den Schlaf ſchläft, aus dem man kein Erwachen kennt.

Die Nacht nahm ihren raſchen Gang, der Mond ſenkte ſich hinter den Horizont, die Sterne erblaßten mehr und mehr, und ein Morgen, kalt wie ſie, dämmerte langſam herauf. Dann erhob ſich das edle Geſtirn des Tages über die fernen Berge, trieb die Nebel in geſpenſtigen Geſtalten vor ſich her und verſcheuchte deren Schatten von der Erde, bis es wieder dunkel wurde. Sobald ſie höher am Fir⸗ mamente ſtand und ihre heiteren Strahlen Wärme entſandten, legten ſich die beiden Wanderer an dem Ufer eines Fluſſes nieder, um zu ſchlafen.

Aber Nell ließ den Arm des alten Mannes nicht los, und lange, nachdem er ſchoa einge⸗ ſchlummert war, bewachte ſie ihn noch mit unermüd⸗ lichen Blicken. Doch auch ſie ermattete endlich; der Druck ihrer Hand ließ nach, wurde erneuert, und ließ wieder nach, bis ſie Beide, Seite an Seite, ſchliefen.

Ein wirres Getöſe von Stimmen, das ſich in