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und die paar Schritte zurück, um ihn zu holen, ſchie⸗ nen ihm eine endloſe Zögerung.

Endlich gelangten ſie in die Flur des Erdge⸗ ſchoßes, wo das Schnarchen des Herrn Quilp und ſeines Rechtsfreundes weit ſchrecklicher als das Ge⸗ brüll von Löwen in ihren Ohren klang. Es war ſchwer, die verroſteten Riegel ohne Geräuſch zurück⸗ zuſchieben; als dieß aber geſchehen war, fanden ſie, daß die Thüre abgeſchloſſen und— was noch ſchlim⸗ mer— der Schlüſſel abgezogen war. Jetzt erinnerte ſich das Kind das Erſtemal, von einer der Wärterinnen gehört zu haben, daß Quilp des Nachts ſtets beide Hausthüren zuſchließe und die Schlüſſel auf dem Tiſche ſeines Schlafzimmers liegen habe.

Nicht ohne Furcht und Zittern ſtreifte Nell ihre Schuhe ab, ſchlüpfte durch das Raritätenmagazin, wo Herr Braß— das häßlichſte Stück Waare im ganzen Cabinete— auf einer Matraze lag, und trat in ihr Kämmerchen.

Hier blieb ſie einige Augenblicke ſtehen— wie hingebannt vor Entſetzen über den Anblick des Herrn OQuilp, der ſo weit aus dem Bette heraushing, daß er faſt auf dem Kopfe zu ſtehen ſchien. Während er, ſey es wegen der Unbequemlichkeit dieſer Lage, oder in Folge einer ſeiner lieblichen Gewohnheiten, mit weit offenem Munde ſchnarchte und gurgelte, wobei das Weiße(oder vielmehr das ſchmutzige Gelb) ſeiner Augen deutlich ſichtbar war. Sie hatte indeß weder Zeit noch Luſt, nachzuforſchen, ob ihm etwas