David Kopperfield. 53

Sie lächelte wieder und ging durch die Thür hin⸗ aus, durch welche ſie gekommen war.

Es war meine Pflicht, dieſe ſchweſterliche Neigung mit frommer Sorgfalt mir zu bewahren. Es war Al⸗ les, was mir geblieben war, und es war ein Schatz. Wenn ich einmal die Grundfeſten des geheiligten Ver⸗ trauens und der Gewöhntheit an mich, kraft deren es mir gegeben war, erſchütterte, war es verloren und konnte nie wieder erlangt werden. Ich ſtellte mir das ſtets vor Augen. Je mehr ich ſie liebte, deſto mehr machte ich mir's zum Geſetz, dies nie zu vergeſſen.

Ich wandelte durch die Straßen, und da ich mei⸗ nen alten Gegner, den Fleiſcher, erblickte— der jetzt ein Conſtabler war und ſeinen Stab in ſeinem Laden aufgehängt hatte— ging ich hinunter, um nach dem Orte zu ſehen, wo ich mich mit ihm geſchlagen hatte, und dachte dort über Miß Shepherd und die älteſte Miß Larkins nach und über alle die eiteln Liebesgeſchich⸗ ten und Neigungen und Abneigungen dieſer Zeit. Nichts ſchien dieſe Zeit überlebt zu haben, als Agnes, und ſte, die ſtets ein Stern über mir geweſen, ſtrahlte jetzt heller und höher.

Als ich zurückkehrte, war Mr. Wickfield von einem Garten, den er eine oder ein paar Meilen von der Stadt beſaß, und wo er ſich faſt alle Tage beſchäftigte, heim⸗ gekommen. Ich fand ihn, wie meine Tante mir ihn beſchrieben hatte. Wir ſetzten uns zu Tiſche nieder mit einem halben Dutzend kleiner Mädchen, und er ſchien nur noch der Schatten von ſeinem ſchönen Bilde an der Wand.

Die Ruhe und der Friede, welche ſich an dieſes ſtille Zimmer wie von Alters her in meinem Gedächtniſſe knüpften, walteten wieder in demſelben. Als das Eſſen