122 David Kopperfield.

auseinander! Wie gedankenvoll erinnerte es mich, doch ohne den Anſchein, als wollte es dies thun, an die Treue, die ich dem verwaiſten Kinde ſchuldig ſei!

Nie, nie hatte ich Dora ſo tief und treu geliebt, als ich ſie dieſe Nacht liebte. Als wir wieder abge⸗ ſtiegen waren und im Sternenlichte die ſtille Straße entlang wandelten, die nach des Doctors Hauſe führte, ſagte ich Agnes, daß dies ihr Werk ſei.

„Als Du neben ihr ſaßeſt,“ verſetzte ich,„ſchienſt Du nicht weniger ihr Schutzengel als der meinige zu ſein, und Du ſcheinſt noch jetzt ſo, Agnes.“ 1

„Ein geringer Engel,“ entgegnete ſie,„aber ein getreuer.“

Indem mir der klare Ton ihrer Stimme gerade⸗ wegs zu Herzen drang, war es ganz natürlich, daß ich ſagte:

„Die Seelenheiterkeit, die Dir eigenthümlich iſt, Agnes(und keinem Andern, den ich je geſehen), iſt, wie ich heute beobachtet habe, ſo zurückgekehrt, daß ich zu hoffen begonnen habe, Du biſt jetzt glücklicher zu Hauſe.“ 4

„Ich bin glücklicher in mir ſelbſt,“ ſagte ſie,„ich bin ganz frohen Sinnes und leichten Herzens.“

Ich warf einen Blick auf das heitere Antlitz, als es in die Höhe ſah, und dachte, es ſeien die Sterne, die ihm ſolch einen edlen Ausdruck gaben.

„Es hat kein Wechſel der Verhältniſſe zu Hauſe ſtatt⸗ gefunden,“ verſetzte Agnes nach einigen Augenblicken.

„Nicht wieder zurückgekommen,“ ſagte ich,„auf— ich wollte Dich nicht betrüben, Agnes, aber ich kann mir nicht helfen, ich muß fragen— auf das, wovon wir ſprachen, als wir das letzte Mal Abſchied nahmen?“

„Nein, nichts davon,“ antwortete ſie.