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ich Dir niemals, ſelbſt nicht um Hulda's willen, dieſen Vorſchlag gemacht.“

„Mein edler Hermann, ſo will ich dieſem Allem nur die einzige Gewiſſensfrage entgegenſetzen: Würdeſt Du, im Falle ich Dir dieſes Anerbieten gemacht hätte, daſſelbe angenommen haben? Ich beſchwöre Dich um unſrer Beider Ehre halber, rede wahr!“

Hermann ſchwieg einen Augenblick, mit unſäglichen Gefühlen kämpfend; aber die Stimme der Wahrheit, welche ſich mächtig in ſeiner Bruſt regte, antwortete:

„Nein!“ und endlich ging auch das Wort, obgleich mit

Widerwillen, über ſeine Lippen. „Siehſt Du,“ rief Karl aus;„jetzt iſt das Urtheil

geſprochen. Schwach konnte ich ſeyn, aber Gott ſey

Dank, ein ſchlechter Menſch bin ich nicht; und mein Herz ſoll nach wie vor unbefleckt bleiben. Es wird nicht mehr lange währen, Hermann, ſo wirſt Du ſehen, daß..“

„O ſchweig' davon,“ ſiel ihm Hermann in das Wort. „Unglückskameraden alle Drei, wollen wir zuſammen reiſen, vereint in Freundſchaft und Einigkeit des Lebens Kampf durchkämpfen als Männer. Oder verſchmähſt Du auch Das, biſt Du auch zu ſtolz, das anzunehmen, oder richtiger, mit mir die zufäͤlligen Vortheile zu theilen, deren ich mich ohne eigenes Zuthuͤn erfreue, und welche für mich keinen Werth haben, wenn ich nicht einem Freunde da⸗ mit helfen kann?“

„Nein Hermann, hier wäre der Stolz, wie Du ganz richtig ſagſt, am unrechten Orte. Von Keinem in der Welt würde und könnte ich Etwas dergleichen annehmen, dieß weißt Du; allein von Dir, den ich ſo hoch achte, kann ich es ohne Erröthen, und werde Dir unausſprech⸗ lich dankbar ſeyn für die Erfüllung eines ſo lange ſchon gehegten Wunſches.“

„Gut alſo, Karl; nun laß uns ſchelden, ich muß jetzt nach Hauſe. O, welch bitteres Werk ſteht mir dort noch bevor! Leb' wohl, Bruder! Morgen bin ich bei Dir. Schreibe unterdeſſen um Deinen Abſchied oder