Erſtes Kapitel.

Es war ſehr gut, daß ich Vorſichtsmaßregeln treffen mußte, um ſo weit es an mir lag, die Sicherheit meines gefürchteten Gaſtes zu bewerkſtelligen, denn ſeitdem dieſer Gedanke mich feſſelte, nachdem ich erwacht war, wurden andre Gedanken in verworrener Kette ferner gehalten.

In meinen Zimmern konnt ich ihn nicht verbergen, der Verſuch ſchon würde Argwohn erregen. Der Rachegeiſt war allerdings nicht mehr in meinem Dienſte, allein doch ein aufgeregtes altes Frauenzimmer, welche ſich von einer lebendigen Garderobe, die ſie ihre Nichte nannte, unter⸗ ſtützen ließ, und wer ein Zimmer vor ihnen hätte verbergen wollen, würde Neugier und Uebertreibung hervorgerufen haben. Beide hatten ſchwache Augen, was ich ihrer Ge⸗ wohnheit, durch Schlüſſellöcher zuſ ehen, zuſchrieb und waren immer zur Hand, wenn man ſie nicht brauchte. Dieſe Eigen⸗ ſchaften und ihre Unterſchleife waren allein zuverläſſig. Ich beſchloß gleich früh die unerwartete Ankunft eines Oheims vom Lande anzuzeigen, damit vor dieſen Leuten kein Geheimniß bewahrt würde.

Ich faßte dieſen Beſchluß, als ich noch im Dunkel ſuchte, wie ich mir Licht verſchaffen könne. Als ich endlich

Charles Dickens, Große Erwartungen. III. 1