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Ich wäre jetzt um Alles in der Welt willen nicht zu Joſeph oder Biddy zurückgegangen, weil das Bewußtſein meines unwürdigen Benehmens jede andere Erwägung überſtieg. Keine Weisheit auf Erden hätte mir den Troſt geben können, den ich von ihrer Einfalt und Treue erlangt haben würde, allein was ich gefehlt, konnte ich niemals gut machen.

In jedem Windſtoß und Regenwirbel hört' ich Ver⸗ folger. Zweimal war mir, als hätt' es an der Thür ge⸗ klopft und geflüſtert. Mit ſolchen Aengſten bildete ich mir ein, ſeit Monaten von der Ankunft dieſes Mannes geheim— nißvolle Warnungen erhalten zu haben. Schon ſeit Wochen wollte ich auf der Straße Geſichter gleich dieſem an mir vorübergehen geſehen haben, Aehnlichkeiten, die, je näher er gekommen, auch zahlreicher geworden wären. Sein böſer Geiſt habe dieſe Boten vorausgeſchickt und in dieſer ſtürmiſchen Nacht ſei er nun ſelbſt gekommen.

Mit dieſen Erwägungen kam die neue, als Kind habe ich ihn ſchon als verzweifelten Menſchen geſehen, der an⸗ dere Sträfling habe erklärt, beinahe von ihm ermordet worden zu ſein, ich habe ihn im Graben wie ein wildes Thier fechten geſehen. Aus dieſen Exinnerungen trat ein Schrecken hervor, es möchte vielleicht nicht rathſam ſein, in einſamer, wilder Nacht mit ihm eingeſchloſſen zu ſchlafen. Dieſer Schrecken erfüllte zuletzt das ganze Zimmer, ſo daß ich ein Licht ergriff und meinen ſchrecklichen Gaſt noch ein⸗ mal anblickte.

Er hatte ſich ein Taſchentuch um den Kopf gewickelt und ſein Geſicht war feſt und gedrückt im Schlafe. Er ſchlief ganz ruhig, auf dem Kiſſen lag ein Piſtol. Lang⸗

Charles Dickens, Große Erwartungen. II. 15