Erſtes Kapitel.

Mademoiſelle Knag entſchließt ſich, nachdem ſie Käthchen Nick⸗ leby den ganzen Tag zärtlich geliebt hatte, den tödtlichſten Haß auf dieſelbe zu werfen. Die Urſachen, welche Ma⸗ demoiſelle Knag veranlaſſen, dieſen Entſchluß zu faſſen.

Es giebt Lebensumſtände voll von Schmerz, Noth und Leiden, die für Niemand als den, der ſich in den⸗ ſelben befindet, ein aufregendes Intereſſe haben, und die deshalb ſelbſt von ſolchen Perſonen nicht beachtet wer⸗ den, welche nichts weniger als gedanken⸗ und gefühllos ſind, die aber ihr Mitleid verzärteln und ſtarker Reiz⸗ mittel bedürfen, wenn daſſelbe geweckt werden ſoll.

Auch von jenen edleren Gemüthern, die ſich die Er⸗ füllung der Pflichten der Menſchenliebe zur Aufgabe ge⸗ ſetzt haben, verlangen nicht wenige eine eben ſo erkün⸗ ſtelte äußere Anregung, als die anderen, die nur dem Vergnügen nachgehen. Daher kommt es, daß krank⸗ hafte Theilnahme und kränkelndes Mitgefühl täglich an Dinge verſchwendet werden, die völlig außerhalb des Weges liegen, während die gerechteſten Anſprüche an die Ausübung dieſer Tugenden in ihrem geſunden Zu⸗ ſtande überſehen werden, wenn ſie ſich auch den Blicken des Kurzſichtigſten aufdrängen. Die Liebe will ihr ro⸗ mantiſches Intereſſe haben, wie der Roman oder das Drama daſſelbe haben will. Ein Dieb im groben Kit⸗