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Endlich fuhr der alte Herr in freundlicherm Tone fort:»Ich ſage dies nur, weil Dein Herz noch jung iſt, und Du, wenn Du weißt, daß ich großen Schmerz und vielen Kummer erduldet habe, Dich vielleicht ſorg⸗ fältiger hüten wirſt, mich von neuem zu verletzen. Wie Du ſagſt, biſt Du eine Waiſe und haſt keinen Freund in der Welt; alle Nachforſchungen, die ich angeſtellt habe, beſtätigen dies. Erzähle mir Deine Geſchichte, wo Du geboren wurdeſt, wer Dich erzog und wie Du in die Geſellſchaft kameſt, in welcher ich Dich fand. Sprich die Wahrheit, und wenn ich ſehe, daß Du kein Verbrechen begangen haſt, ſollſt Du, ſo lange ich lebe, nicht ohne Freund ſein. c

„Oliver konnte vor Schluchzen mehrere Minuten lang nicht ſprechen, und eben als er erzählen wollte, wie er auf dem Lande erzogen und von dem Herrn Bumble in das Arbeitshaus gebracht worden ſei, hörte man ei⸗ nen raſchen, ungeduldigen Doppelſchlag an der Haus⸗ thüre, und die Magd, welche ſchnell die Treppe herauf⸗ kam, meldete Herrn Grimwig.

»Kommt er herauf?« fragte Brownlow.

»Ja, Sir,« antwortete die Magd.»Er fragte, ob es muffins*) in dem Hauſe gebe, und als ich dies be⸗ jahete, ſagte er, er ſei zum Thee gekommen.⸗«

»Brownlow lächelte und erklärte Oliver, Herr Grimwig ſei ein alter Freund von ihm, zwar etwas rauh in ſeinem Weſen, aber von Herzen ein kreuzbra⸗ ver Menſch.

»Soll ich wieder gehen, Sir?« fragte Oliver.

Oliver Twiſt.

*) Muffins ſind mit heißer Butter getränkte Milchbrote, welche zum Thee gegeben werden. D. Ueberſ.