(Zum Schluß! 85

Unangenehmes paſſirt iſt, iſt vergeſſen, hoffe ich. Iſt nicht mehr zu ändern. Sie erinnern ſich noch meiner Tochter? Die Zeiten ändern ſich ſo! Sie iſt jetzt Mutter.“.

In ſeiner Unſchuld hätte Mr. Meagles keine ſchlimmere Saite anſchlagen können. Er wartete auf ein Wort der Theil⸗ nahme, wartete aber vergebens.

„Von dieſem Gegenſtande wünſchten Sie nicht mit mir zu ſprechen?“ ſagte ſie nach einem kalten Schweigen.

„Nein, nein,“ gab Mr. Meagles zurück,„nein. Ich glaubte, Ihr gutes Herz könnte—“

„Ich glaubte, Sie wüßten, daß auf mein gutes Herz nicht zu rechnen iſt,“ unterbrach ſie ihn mit einem Lächeln.

„Sagen Sie das nicht,“ ſagte Mr. Meagles,„Sie thun ſich Unrecht. Aber, um auf die Sache zu kommen.“ Denn er fühlte, daß er nichts damit gewonnen hatte, daß er ſich ihr auf einem Umweg genähert hatte.„Ich habe durch mei⸗ nen Freund Clennam erfahren, der, wie Sie gewiß zu Ih⸗ rem Leidweſen hören werden, ſchwer krank geworden iſt und noch daniederliegt—“

Er hielt wieder inne und wieder ſchwieg ſie.

„— daß Sie einige Bekanntſchaft mit einem gewiſſen Blandois gehabt haben, der vor Kurzem in London verun⸗ glückt iſt. Aber ich bitte, mich nicht mißzuverſtehen! Ich weiß, daß es eine ſehr oberflächliche Bekanntſchaft war,“ ſagte Mr. Meagles, geſchickt einer zornigen Unterbrechung zuvorkommend, die er im Anzuge ſah.„Ich weiß das voll⸗ kommen. Es war nur eine oberflächliche Bekanntſchaft.