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Die Stunde naht. 31

Verzerrung, die Sie mir aufzwingen, zeigt. Sie mit Ihren Tücken aus ehrloſen Kerkern und Galeeren des Auslandes ſtellen es dar, als ob das Geld mich dazu bewogen hätte. Es war nicht das Geld.“

„Bah, bah, bah! Ich laſſe für den Augenblick meine

Höflichkeit fallen und ſage Lüge, Lüge, Lüge. Sie wiſſen,

daß Sie das Dokument unterſchlugen und das Geld be⸗ hielten.“

„Nicht des Geldes willen, Elender!“ Sie ſtrengte ſich an, als wollte ſie aufſpringen, als ob ſie in ihrer Leiden⸗ ſchaft feſt auf ihren Füßen ſtände.„Wenn Gilbert Clennam in der Geiſtesſchwäche des Alters, auf dem Punkte, zu ſter⸗ ben und berückt von einer irrthümlichen Vorſtellung, einem Weib zu vergeben, zu dem, wie er gehört hatte, ſein Neffe einſt eine Neigung gefaßt hatte und die ſpäter in Trübſinn verfallen und von Allen, die ſie kannten, vergeſſen worden — wenn er in dieſem Zuſtande der Schwäche, mir, deren Leben ſie mit ihrer Sünde verdüſtert hatte und die erwählt worden war, ihre Verworfenheit aus ihrem eignen Munde zu erfahren, ein Legat dictirte, welches als eine Art Entſchädi⸗ gung für ihr vermeintlich unverdientes Leiden dienen ſollte, war dann kein Unterſchied darin, wenn ich dieſe Ungerechtig⸗ keit von mir wies und nach bloßem Gelde trachtete— eine Sache, die Ihr und Eure Gefängnißgeſellen von Jedem ſteh⸗ len könnt?“

„Die Zeit drängt, Madam. Nehmen Sie ſich in Acht!“