Der Zögling der Marſhalſea. 93

ſchwer fand; deshalb erwähne ich es nicht; weit entfernt davon. Warum habe ich Ihre Bekanntſchaft in der Weiſe cultivirt, wie ich es ſeit dieſem Morgen gethan habe? In Folge Ihrer eignen Verdienſte? Nein. Sie ſind ſehr groß, daran zweifle ich nicht; aber deswegen nicht. Einer andern Perſon Verdienſte haben ihr Gewicht gehabt und haben viel mehr Gewicht gehabt mit mir. Warum alſo nicht offen⸗ herzig ſein!“

„Ganz aufrichtig geſprochen, John,“ ſagte Clennam, „Sie ſind ein ſo guter Menſch und ich habe eine ſo aufrich⸗ tige Achtung vor Ihrem Charakter, daß, wenn ich meine An⸗ erkennung des Umſtands, daß die freundlichen Dienſte, die Sie mir heute geleiſtet haben, der Thatſache beizumeſſen ſind, daß Miß Dorrit mich als ihren Freund betrachtet hat, weniger an den Tag gelegt habe, als ich ſie fühle, ich ein⸗ geſtehe, daß dies ein Fehler geweſen iſt und ich Sie um Verzeihung bitte.“

„O! Warum nicht offenherzig ſein!“ wiederholte John abermals mit zurückweiſendem Tone.

„Ich erkläre Ihnen,“ gab Arthur zurück,„daß ich Sie nicht verſtehe. Sehen Sie mich an. Bedenken Sie, in welchen Verlegenheiten ich mich befinde. Iſt es wahrſchein⸗ lich, daß ich muthwillig die Vorwürfe, die ich mir ſelbſt zu machen habe, mit dem vermehren würde, undankbar oder ver⸗ rätheriſch gegen Sie zu ſein? Ich verſtehe Sie nicht.“

Johns ungläubiges Geſicht milderte ſich allmälig in ein Geſicht des Zweifels. Er ſtand auf, trat rückwärts in das