Mrs. Affery gibt ein bedingtes Verſprechen ꝛc. 9

„Ich hielt es für Recht, Sie davon in Kenntniß zu ſetzen.“

„Und was war es?“

„Er hat in einem franzöſiſchen Gefängniß geſeſſen.“

Sie gab mit Faſſung zur Antwort,„ich möchte das für ſehr wahrſcheinlich halten.“

„Aber in einem Kerker für Verbrecher, Mutter. Des Mordes beſchuldigt.“

Sie fuhr bei dem Wort zuſammen und iore Züge ſpra⸗ chen ihr natürliches Entſetzen aus. Aber ſie ſprach immer noch laut, wie ſie weiter frug:

„Wer hat Dir das geſagt?“

„Ein Mann, der mit ihm im Gefängniß geſeſſen hat.“

„Die Vergangenheit dieſes Mannes haſt Du jedenfalls gekannt, ehe er es Dir ſagte?“

„Nein.“

„Aber den Mann ſelbſt?“

„Ja.“

„Ganz mein und Flintwinch's Fall in Bezug auf dieſen andern Mann! Doch iſt wahrſcheinlich die Aehnlichkeit nicht ſo groß, daß Du Deinen Gewährsmann durch einen Brief eines Correſpondenten kennen lernteſt, bei dem er Geld niedergelegt hatte? Trifft dieſe Aehnlichkeit auch?“

Arthur konnte blos antworten, daß keine derartige Be⸗ glaubigungsſchreiben oder überhaupt Empfehlungen ſeinen Gewährsmann bei ihm eingeführt hätten. Mrs. Clennams geſpanntes, aber zürnendes Geſicht hellte ſich allmälig in ein ſtrenges Frohlocken auf, und ſie gab mit Nachdruck zu⸗