12 Achtes Kapitel.

Gowan in der Hamptoncourt⸗Kutſche vor, welche die aus⸗ ſchließliche Equipage ſo vieler einzelnen Eigenthümer zu ſein vorgab. Sie ſtieg hinter dem ſchattigen Hinterhalt ihres grünen Fächers aus, um Mrs. und Mr. Meggles mit einem Beſuch zu beehren.

„Und wie geht es Ihnen Beiden, Papa und Mama Meagles?“ ſagte ſie mit gnädiger Herablaſſung zu ihren nied⸗ riggebornen Verwandten.„Wann haben Sie zum letztenmale

Etwas von meinem armen Jungen gehört?“

Mein armer Junge war ihr Sohn; und dieſe Art von ihm zu ſprechen erhielt, ohne Jemanden in der Welt zu be⸗ leidigen, den Vorwand lebendig, daß er der Liſt und den Tücken der Familie Meagles zum Opfer gefallen ſei.

„Und unſer liebes, hübſches Kind,“ ſagte Mrs. Gowan. „Haben Sie neuere Nachrichten von der Kleinen, als ich?“

Das deutete ebenfalls auf zarte Weiſe an, daß ihr Sohn ſich hätte von bloßer Schönheit gefangen nehmen laſſen, und, von ihr bezaubert, allen möglichen irdiſchen Vortheilen ent⸗ ſagt habe.

„Ich bin überzeugt,“ ſagte Mrs. Gowan, ohne ihre Aufmerkſamkeit ſoweit anzuſtrengen, um die Antworten des Paares anzuhören,„es iſt ein unausſprechlicher Troſt, zu wiſſen, daß ſie immer noch glücklich ſind. Mein armer Junge iſt von ſo ruheloſem Charakter und iſt ſo ſehr gewöhnt, um⸗ herzuſtreifen und unbeſtändig und beliebt unter allerlei Leu⸗ ten zu ſein, daß es der größte Tooſt im Leben iſt. Ich ver⸗