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Erstes Kapitel.

Reiſegefährten.

Es war im Herbſt des Jahres. Dunkelheit und Nacht ſchlichen empor nach den höchſten Kämmen der Alpen.

Es war die Zeit der Weinleſe in den Thälern der ſchweizeriſchen Seite des Paſſes über den großen St. Bern⸗ hard und an den Geſtaden des Genfer Sees hin. Die Luft war dort mit dem würzigen Duft der geſammelten Trau⸗ ben geſchwängert. Körbe, Tröge und Bütten voll Trau⸗ ben ſtanden in den dämmerigen Thorwegen des Dorfs, ver⸗ ſperrten den Weg durch die ſteilen und engen Dorfgaſſen und waren den ganzen Tag durch die Straßen und Nebengäßchen herzugetragen worden. Verſchüttete und unter die Füße ge⸗ tretene Trauben lagen allenthalben herum. Das Kind, wel⸗ ches von der ſchwerbeladen nach Hauſe keuchenden Bauer⸗ frau in einer Hocke getragen wurde, ward mit aufgeleſenen Trauben beſchwichtigt; der Kretin, der unter der Dachtraufe der hölzernen Sennhütte am Wege nach dem Waſſerfall ſei⸗

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