ſeinem Ziele abwendig machen und verſolgte es uner⸗ müdlich.

Ich beſchäftige mich nicht mit dieſen leeren Einbil⸗ dungen, Madame, antworten Sie mir. Ich biete Ihnen eine Zukunft an, und Sie zaudern! Ich biete Ihnen eine Zukunft an und Sie ſagen, Sie lieben mich! O, wenn Chriſtine mir die Zukunft verſpräche, wenn ich dieſe Hoff⸗ nung vor mir ſähe, ſo würde ich nicht zögern, ich, und müßte ich ſie durch jahrelange Verbannung oder Gefan⸗ genſchaft erkaufen!

Wie ſehr liebt er ſie! dachte ſie.

Eine quälende, furchtbare Eiferſucht bemächtigte ſich ihrer; ſie wurde grauſam, ſie wurde unerbittlich, ſie wurde muthvoll. Sie fürchtete weder den Tod noch die Worte mehr, welche tödten; mit einem glühenden Eifer bewaffnet, kümmerte ſie ſich nicht mehr um ihre Wunden, wenn ſie nur noch tiefer ſchlug. Von jetzt an entſpann ſich der Kampf, ein gleicher und furchtbarer, der nur mit der Ver⸗ ichiung eines der beiden Kämpen ein Ende nehmen onnte.

Ich höre Sie an und bewundere Sie, mein Herr, entgegnete ſie mit einer erheuchelten Ruhe, die gefährlicher als der Zorn war. Sie verlangen ein vollſtändiges Opfer von Allem von mir, ſogar von meinem Recht auf das Leben, und ich bezeuge Ihnen nicht meine Erkenntlichkeit dafür. Das wundert Sie! In der That, Sie ſind groß⸗ müthig! Wie, Sie wollen mir, Ihrer Gattin, dem Fräu⸗ lein von Chamarante, die Erlaubniß geben, dieſen Thurm zu bewohnen, um ohne Zweifel in den Augen Ihrer neuen Lakaien, die mich nicht kennen, als Verrückte zu gelten; unterdeſſen werden Sie meinen Namen, meinen Rang, meine Stelle, meine Tochter, ach, meine Tochter, dem Fräulein Chriſtine Orthez, der Maitreſſe meines Vetters, des Grafen Robert, geben. Das iſt ganz natürlich, mein Herr, Sie ſind wirklich mehr als toll!

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