unnatürliche Ruhe nur noch furchtbarer wird;„rufen Sie ſie Alle ab, Sir, und holen Sie die Segel an!“

Wilder, mehr erſchrocken über die Nähe und die drohende Wucht des Sturmes, als über Worte, an die er ſeit langer Zeit gewöhnt war, ſäumte keinen Augenblick, einen allem Anſcheine nach ſo dringenden Befehl zu ertheilen. Die Matroſen zogen ſich von den Batterieen zurück, wie Athleten von der Arena, Einige blutend und matt, Andere noch ſtolz und muthig, und Alle noch mehr oder weniger von der Scene der Wuth, bei der ſie handelnde Perſonen geweſen waren, in hohem Grade aufgeregt. Dieſer ſprang an die wohlbekannten Taue, Jener ſtieg in das noch hängende Segelwerk und verlor ſich in dem Gewebe.

Wilder hatte das Sprachrohr ergriffen, um es an den Mund zu ſetzen, und den Topgaſten die nöthige Ordre zuzurufen; er fragte haſtig:

„Soll ich reefen oder beſchlagen?“.

„Halt, halt, Sir! Noch eine Minute warten, und es wird ſich entſcheiden.“

Der Lieutenant hielt inne; wohl bemerkte auch er, daß der Schleier, der ihre ganze Lage bedeckte, ſich zu heben beginne. Der Dampf, der in der That auf dem Decke gelegen hatte, niedergehal⸗ ten von dem drückenden Gewichte der Atmoſphäre, begann erſt in ſich ſelbſt zu kreiſen, krümmte ſich dann an den Maſten empor, und wirbelte oben in einen heftigen Luftſtrom hinein, der ihn fortriß. Jetzt hatten ſie freie Ausſicht.

Das herrliche Sonnenlicht und glänzende Blau der unend⸗ lichen Halbkugel über ihnen hatte ſich binnen weniger als einer halben Stunde in einen einzigen weiten Mantel, ſchwarz wie das Grab, gehüllt. Die See ſpiegelte düſter und trübe die graſſen Tinten zurück. Schon ſah man die Wellen nicht mehr regelmäßig fallen und wieder ſteigen, regellos trieben ſie ſich hin und her, als harrten ſie der Gewalt, welche ihnen Richtung und höhere Kraft geben ſollte. Nicht raſch auf einander folgten die Flammen des Firmaments, ſondern nach gemeſſenen Zwiſchenräumen; majeſtätiſch und mit blendendem Glanze fuhren ſie über die Düſterkeit der Scene, begleitet von dem furchtbaren Donner der Tropen, deſſen mächtige Schläge der Menſch, ohne zu läſtern, die Stimme jenes Weſens