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Weg, den er gehen mußte, gruppirt hatten; der Ausdruck aber ſeiner Miene wurde wieder ruhig und außerdem etwas kühn, um dieſem Theile der Komödie, die er zu ſpielen die Laune hatte, keinen Ein⸗ trag zu thun. Dann ſchüttelte er dem würdigen völlig getäuſchten alten Seemann herzlich die Hand, und berührte ſeinen Hut vor den Untergebenen deſſelben, halb ſtolz und halb herablaſſend. Er war am Einſteigen in ſein Boot begriffen, als der Kaplan ſeinem Ka⸗ pitän angelegentlich etwas ins Ohr flüſterte. Dieſer beeilte ſich, ſeinen abgehenden Gaſt zurückzurufen, und ihn mit überraſchender Gravität um einen Augenblick beſonderer Aufmerkſamkeit zu bitten. Er ließ ſich von den Beiden bei Seite führen und ſtand, in Er⸗ wartung deſſen, was ſie ihm zu eröffnen haben würden, mit ſo ruhiger Haltung da, daß dieſes Beherrſchen ſeiner Nerven ihm zum Ruhme gereichte.

„Kapitän Howard,“ begann der heißfühlende Bignall,„haben Sie einen Geiſtlichen auf Ihrem Schiffe?“

„Zwei Sir;“ war die ſchnelle Antwort.

„Zwei! Ein überzähliger Prieſter iſt auf einem Kriegsſchiffe eine Seltenheit! Doch,“ brummte er vor ſich hin,„der Einfluß bei Hofe könnte ihm einen Biſchoff verſchaffen!— Sie ſind glück⸗ lich in dieſem Punkte, junger, gnädiger Herr, indeß ich mehr der Neigung als der Gewohnheit meinen würdigen Freund hier ver⸗ danke. Er hat mir jedoch angelegen, daß ich den— ich wollte ſagen, die— ehrwürdigen Herren in der Einladung mit begriffe.“

„Sie ſollen alle Gottesgelahrheit haben, die auf meinem Schiffe

hauſt, auf meine Ehre.“ „Ich glaube, ich habe Ihnen noch beſonders Ihren erſten Lieutenant genannt.“ „DOhl todt oder lebendig, zählen Sie darauf, er ſoll von Ihrer Parthie ſein;“ rief der Freibeuter mit einer Schnelligkeit und Heftigkeit der Stimme, daß ſeine beiden Zuhörer vor Staunen erſtarrten.„Er iſt nicht gerade eine Arche, auf der Sie Ihren müden Fuß aufſetzen können, um zu ruhen, wie er aber iſt, ſo ſteht er Ihnen ganz zu Dienſten. Und nun noch einmal grüße ich Sie.“ Mit einer wiederholten Verbeugung und ſeiner vorigen feſten Haltung ſchritt er über das Deck weg und faßte beim Herabſteigen die hohe Takellage des Schiffes in's Auge, mit demſelben kritiſchen