einen Schimmer von Ihren Spieren; hatten Sie aber bereits wieder aus dem Geſichte verloren, als die fliegende Ente ein Auge auf meinem Schiffe traf. Ich kann es nicht weniger als merkwürdig nennen, und es hätte für einen höchſt bedeutenden Umſtand gelten können.“

„Ach! ich thue öfters dergleichen, um ſonderbar zu ſcheinen; Sonderbarkeiten ſind Zeichen von aufgewecktem Geiſte, wie Sie wiſſen.— Aber auch ich befinde mich auf dieſen Strecken in Folge eines beſondern Auftrags.“.

Sein Wirth war zu einfachen Gemüth's, als daß er ſich hätte bemühen ſollen, den herben Zug, der ſich auf ſeiner Stirne lagerte, zu verbergen; vielmehr entfuhr ihm die etwas unfeine Frage:

„Und welchen Auftrags?“

„Auf ein Schiff zu lauern, das mich gewaltig heben ſoll, wenn ich das Glück habe, ihm zu begegnen. Eine Zeit lang hielt ich Sie für den Herrn, auf den ich Jagd machen ſoll; und ich verſichere Sie, wenn Ihre Signale nicht ſo ganz unzweideutig ge⸗ weſen wären, ſo hätte es etwas Ernſtliches unter uns abgeſetzt.“

„Und wenn ich fragen darf, für wen hielten Sie mich?“

„Für keinen Andern, als den berüchtigten Burſchen, den ro⸗ then Freibeuter.“

„Was zum Teufel fiel Ihnen ein? Glauben Sie denn, Ka⸗ pitän Howard, daß ein Seeräuber auf den Wellen exiſtirt, welcher ſolches Hanfwerk über ſich hat, wie man es an Bord des Dart findet? Ich darf doch zur Ehre Ihres Schiffes hoffen, daß der Irrthum nicht weiter ging, ſondern beim Kapitän allein blieb?“

„Bis wir zu den Signalen kamen, war die eine Hälfte der beſſern Meinungen etwas gegen Sie, Bignall, ich erkläre es Ihnen offen. Sie ſind wirklich ſchon ſo lange von Haus weg, daß der Dart ordentlich eine Piraten⸗Miene angenommen hat. Es ſoll und darf Sie das nicht beleidigen, noch kränken; ich ſag' es Ihnen nur als Freund.“ 3

„Und, wie Sie mir die Ehre erzeigt haben, mein Schiff für einen Freibeuter zu halten,“ erwiederte der alte Seeman und ſtimmte ſeinen Zorn zu luſtigem Spott herab, ein Uebergang, der den Aus⸗ druck ſeines Mundes in grimmiges Grinſen verwandelte;„ſo könn⸗