loſen Schaaren glänzender See⸗Inſekten. Es war ſtehn geblieben, alle Näthe ſeiner feſtgefugten Maſſe krachten, und als es ſeinen Weg fortſetzte, geſchah es mit einer Langſamkeit, die gleichſam die Lenker ſeiner Bewegungen ihre Unvorſichtigkeit wollte fühlen laſſen.

Earing blickte ſchweigend ſeinen Kommandanten an; er wußte, daß nichts von alle dem, was er ſagen könnte, einen ſichtbaren und mächtigen ⸗„Beweis überböte. Die Matroſen hielten ihre Un⸗ zufriedenheit nicht länger verborgen, und man hörte mehr als Eine prophetiſche Stimme die Folgen verkünden, die unfehlbar ein ſo fre⸗ velhaftes Beginnen nach ſich ziehen mußte. Wilder ſetzte ihrem Murren taube oder gefühlloſe Ohren entgegen. Feſt in ſeinen ge⸗ heimen Plänen, hätte er für einen glücklichen Erfolg noch größern Gefahren getrotzt. Aber ein ſehr verſchiedener, obgleich halb er⸗ ſtickter Ruf, von dem Hintertheile des Schiffes her, erinnerte ihn an die Beſorgniſſe anderer Perſonen.

Er drehte ſich raſch auf der Ferſe um, und näherte ſich der bebenden Gertrude und Mrs. Wyllys, welche Beide einige lange und ſchreckliche Stunden hindurch ihn nicht in ſeinen Berufspflich⸗

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ten zu ſtören gewagt, und ſeine geringſten Bewegungen mit der

lebendigſten Theilnahme beobachtet hatten.

„Das Schiff hat dieſen Stoß ſo gut ertragen, daß ich großes

Vertrauen in ſeine Kräfte ſetze,“ ſagte Wilder in ermunterndem Tone, und ſuchte ihnen durch geeignete Worte blinde Zuverſicht einzuflößen.„Auf einem ſo herrlichen Schiffe iſt ein guter See⸗ mann nie in Verlegenheit!“

„Mr. Wilder,“ antwortete die Gouvernante,„ich habe das furchtbare Element, auf welchem Sie leben, kennen gelernt. Es gelingt Ihnen nicht, mich zu täuſchen, verſuchen Sie es nicht. Ich weiß, daß Sie den Gang des Schiffes unnatürlich beſchleunigen. Haben Sie hinreichende Gründe, um ein ſo verwegenes Verfahren zu rechtfertigen?“

„Ja, Miſtreß.“

„Und ſollen dieſe Gründe auf immer in Ihrem Buſen begra⸗

ben bleiben; oder dürfen wir uns der Theilnahme erfreuen, wir, die wir auch an den Folgen Theil nehmen?“

„Weil Sie denn, Miſtreß, meiner Kunſt in ſo hohem Grade kundig ſind,“ antwortete der junge Seemann leicht lächelnd, aber