in welche ihn Umſtände verſetzt hatten, die im Voraus gar nicht zu berechnen geweſen waren. Nicht einen Augenblick zweifelte er daran, daß der rothe Freibeuter ihn nur deßhalb auf das Kauf⸗ fahrer⸗Schiff beordert hatte, um ſich deſſelben ganz ſicher zu bemäch⸗ tigen. Wilder war aber keineswegs geneigt, dieſe Abſicht zu unter⸗ ſtützen, vielmehr wollte er nichts verſäumen, ſie vollſtändig zu ver⸗ eiteln..“ Plötzlich ſtutzte er, und eine gewiſſe Beſtürzung prägte ſich in ſeinen Zügen aus. 1 Er ſtand gerade nahe bei Mrs. Wyllys und Gertrude; ſie konnten in ſeinen Mienen einen Zug von innerer Unruhe unter⸗ ſcheiden, während ſich ſeine Augen plötzlich auf einen Punkt im Ocean hefteten, der ſich auf der entgegengeſetzten Seite des Schif⸗ fes befand. „Trauen Sie vielleicht dem Wetter nicht?“ fragte ihn Mrs.

Wyllys beſorgt.

„Wie der Wind jetzt ſteht, müßte ich nicht leewärts nach den Wetterzeichen ſehen;“ war ſeine Antwort.

„Was feſſelt denn dort Ihren Blick ſo ſehr?“

Wilder hob langſam den Arm in die Höhe, und war eben im Begriff einen Finger auszuſtrecken, um ihr etwas zu zeigen, als er plötzlich ſeinen Arm wieder ſinken ließ.

„Täuſchung!“ ſagte er, drehte ſich raſch auf der Ferſe um, und ſchritt noch raſcher über das Deck hin.

Die Damen folgten mit den Augen den außerordentlichen und faſt unwillkührlichen Bewegungen des jungen Befehlshabers mit Erſtaunen und einer inneren Regung von Schrecken. Sie ſelbſt ließen ihre Augen über die ganze Waſſerfläche auf der Leeſeite ſchweifen, konnten aber nur die von glänzendem Schaume bedeckten Wogen ſehen, deren Blinken das Düſtere und Impoſante der gan⸗ zen Waſſermaſſe noch mehr hervorhob.

„Wir können nichts ſehen,“ ſagte Gertrude, als Wilder wie⸗ der neben ihnen ſtand, und ſein Auge von Neuem in die leere Weite ſtarrte.

„Sehn Sie dort!“ antwortete er, und leitete ihre Blicke mit ſeirrem Finger,„ſehen Sie nichts dort?“ „Nichts.“