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Landhals und den Hickories war nicht von Belang. Ich ſah die junge Lady zweimal während dieſer Zeit; einmal wie ich ausdrück⸗ lich in dieſer Abſicht nach dem Sitz ihres Vaters hinüber ritt, und einmal wie ſie zu Pferde herüber kam, um ihre Freundin zu be⸗ ſuchen. Ich geſtehe, nie war ich mehr in Verlegenheit, einen Cha⸗ rakter zu verſtehen, als bei dieſem jungen Frauenzimmer. Sie war entweder Meiſterin in der Verſtellungskunſt, oder unſchuldig und einfach wie ein Kind. Es war leicht zu ſehen, daß ihrem Bruder, meiner Schweſter, meiner Großmutter, und wie ich mir einbildete, den Eltern der jungen Lady ſelbſt Alles daran lag, daß ich mit Pris, wie ſie ſie Alle nannten, auf möglichſt gutem Fuß ſtände, während ich ihre eigenen Gefühle und Geſinnungen in dieſer Hin⸗ ſicht nicht zu ergründen vermochte. Es wäre unnatürlich geweſen, wenn ich nicht gern ihre außerordentliche Schönheit angeſchaut, wenn ich nicht ihr ausnehmend anmuthiges und weibliches Beneh⸗ men bewundert hätte, welches gerade ſo war, wie man es ſich nur wünſchen konnte, vollkommen ſicher, leicht und bequem, ohne im ent⸗ fernteſten frei oder vorlaut zu ſein, und ich weidete mich an jener und bewunderte dieſes in demſelben Augenblick, wo ich am geneig⸗ teſten war ihrer Aufrichtigkeit zu mißtrauen und ihre Natürlichkeit für Vollendung der Kunſt zu halten. Es gab Zeiten, wo ich mich verſucht fühlte mir einzubilden, dieſe Pris Bayard ſei eine ſo ge⸗ ſchickte und gründliche Schauſpielerin, als eine Perſon von ihrem Geſchlecht, ihren Jahren und ihrer Stellung im Leben irgend wer⸗ den könne, ohne gänzlich zu fallen; und dann kamen auch wieder Augenblicke, wo ſie von den beſten und ſeelenvollſten Eigenſchaften ihres Geſchlechts durchdrungen und erfüllt ſchien.

Es iſt kaum nöthig zu ſagen, daß unter ſolchen Umſtänden mein Herz unverwundet blieb, trotz der nicht zu verkennenden Wünſche meiner Verwandten und der großen Vorzüge der jungen Lady. Ein Mann fällt ſo wenig blindlings in Liebe, wenn er aus Mißtrauen glaubt, es ſei Etwas nicht wie es ſein ſollte, als er