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Kammern u. ſ. w. in Beſitz genommen, und ſuchten das Blockhaus abermals in bewohnbaren Stand zu ſetzen. Bald wurde auch von den Mähenden, welche in der Vorausſicht, daß man ihrer Dienſte

bedürfen würde, herbeigekommen waren, die Meldung überbracht,

daß nach den Trümmern der Kapelle und den Gräbern der Familie ein breiter Pfad durch das Gras angelegt worden ſei.

Die Sonne war ihrem Untergang nahe, die Stunde alſo für die traurige Pflicht, die noch zu erfüllen blieb, vollkommen günſtig. Willoughby wanderte mit Maud zu den Gräbern, indem er ſich jede weitere Begleitung verbat.

Die Gräber waren in einem kleinen Dickicht angelegt, das früher der arme Jamie Allen unter Mauds perſönlicher Leitung angepflanzt hatte. Sie war damals der Meinung geweſen, man würde den Ort eines Tages wohl zu irgend etwas benützen können. Das Geſträuch, aus Syringen und ſpaniſchem Flieder beſtehend, war in dem fruchtbaren Erdreich zu einer ungeheuren Höhe auf⸗ geſchoſſen, und verſchloß den inneren Raum, der etwa fünfzig OQuadratfuß betragen mochte, vollkommen vor den Blicken der Außenſtehenden. Das Gras war übrigens ringsum abgemäht und von den Taglöhnern auch eine Oeffnung durch das Gebüſch gemacht worden, die freien Zutritt zu den Gräbern geſtattete.

Als man ſich dieſer Oeffnung näherte, ließen ſich Stimmen von Innen vernehmen; Willoughby fuhr voll Unwillen auf, und wollte die Eingedrungenen zurechtweiſen, als Maud ſeinen Arm an ſich drückte, und ihm zuflüſterte:

„Horch, Willoughby— dieſe Stimmen kommen mir ſonderbar bekannt vor! Wir haben ſie ſchon früher gehört.“

„Ich ſage dir, Nick— alter Nick oder trotziger Nick, oder wie auch ſonſt dein Name ſein mag,“ ſprach die Stimme innerhalb mit ächt iriſchem Accent,„der Jamie, der Maurer, was er früher war, liegt gerade da vor dir unter jenem Stück Raſen— und Seine Gnaden und die Miſſes und Miß Beuly ſind weiter dort

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