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Vorrede.

Jede Geſchichte von Sitten und Lebensgewohnheiten hat einen gewiſſen, Werth. Wenn die Sitten und Gebräuche mit Grundſätzen zuſammenhängen, in ihrer Entſtehung, in ihrer Entwicklung oder in ihrem Ausgangspunkt, ſo bekommen ſolche Schilderungen eine doppelte Wichtigkeit; und weil wir einen ſolchen Zuſammenhang zwiſchen den Thatſachen und Vorfällen der Handſchriften der Familie Littlepage und gewiſſen wichtigen Theorien unſerer Zeit zu entdecken glauben, übergeben wir hiemit erſtere der Welt.

Es iſt vielleicht ein Fehler unſeres hier vorgeführten Geſchicht⸗ ſchreibers, daß er zu Viel auf philoſophiſche und zu Wenig auf beſcheid⸗ nere und niedrigere Kräfte und Mächte zurückführt. Die Keime großer Ereigniſſe liegen oft fern in ſehr launenhaften und unberechen⸗ baren Leidenſchaften, Beweggründen oder Impulſen. Der Zufall

. wirkt gewöhnlich ebenſo ſehr auf das Geſchick von Staaten als auf

das von Individuen ein; oder wenn dabei überhaupt Berechnungen und Abſichten wirkſam ſind, ſo ſind es die Berechnungen und Ab⸗ ſichten einer Macht, welche höher iſt als jede menſchliche.