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gehöͤrt. Dar auf ſtahl er ſich unter jenen berühmten Bogen, den

Träger einer bedeckten Galerie, die das obere Stockwerk des Pa⸗ laſtes mit dem des Kerkers vereinigt. Es iſt dies der Gang, durch welchen die Gefangenen geführt werden, um vor ihren Richtern zu ſtehen, und man hat ihm deshalb den pathetiſchen Namen der Seuf⸗ zerbrücke gegeben.

Gino's Ruder ließ jetzt ein wenig nach und die Gondel näherte ſich einer Treppe, über welche, wie gewöhnlich, leichte Wellen hin⸗ ſchlugen. Indem er auf die unterſte Stufe trat, warf er ein klei⸗ nes, eiſernes Anker, welches an einem Tau hing, in eine Spalte zwiſchen zwei Steinen und überließ ſein Boot der Sicherheit dieſer eigenthümlichen Befeſtigung. Darauf ſchritt er die Stufen unter dem gewölbten Waſſerthor des Palaſtes hinauf und trat in den weiten, düſteren Hof.

Dieſer war beinah ganz menſchenleer, denn es war ſpät und Alles zog ſich nach dem dicht dabei gelegenen munter belebten Platze. Nur eine Waſſerträgerin ſtand am Brunnen, und wartend bis das Baſſin voll wäre, um daraus ihre Eimer zu füllen, horchte ſie gleichgültig nach dem Geſumme der Volksmenge außen. In der offnen Galerie am Eingang der Rieſentreppe ſchritt ein Hellebar⸗ dier auf und nieder, und hier und da ſcholl der Fußtritt andrer Schildwachen unter den gewölbten, ſchweren Bogen der langen Kor⸗ ridor. Aus den Fenſtern blinkte kein Licht, ſondern das Gebäude gab ein paſſendes Bild jener geheimnißvollen Macht, welche das Geſchick Venedig's und ſeiner Bürger leitete. Che ſich Gino aus dem Schatten des Ganges wagte, durch welchen er eingetreten war, bemerkte er am andern Ende des Hofes zwei bis drei neugierige Geſichter, welche einen Augenblick ſtehen blieben, um ſich dem dü⸗ ſtern und gewaltigen Eindruck des furchtbaren Palaſtes hinzugeben, ehe ſie in dem Gewühl verſchwanden, welches ſo ganz in der Nähe des geheimen und unerbittlichen Gerichtshofes umhergaukelte, wie