Chingachgook war ihr vorgekommen und befand ſſich ſchon in einiger Entfernung waldeinwärts auf einer Stelle, wo die beiden Pfade, der nach der Garniſon und der zu den Dörfern der Delawaren führende, ſich trennten. Auch die Soldaten hatten ſich ſchon in Marſchlinie geſtellt, nachdem ſie zuvor die Arche hatten wegtreiben laſſen, gänzlich gleichzeitig gegen ihr Schickſal. Alles das ſah Judith, aber ſie beachtete es nicht. Der Glimmerglas hatte keine Reize mehr für ſie; und als ſte den Fuß an's Land geſetzt, ſchlug ſie ſogleich den Pfad der Soldaten ein, ohne einen einzigen Blick hinter ſich zu werfen. Selbſt an Hiſt ging ſie vorbei, ohne von ihr Kunde zu nehmen; und dieß beſcheidene junge Geſchöpf ſcheute vor Iudith's abgewandtem Geſicht zurück, wie wenn ſie ſelbſt eines Unrechts ſich ſchuldig wüßte.

„Wartet Ihr hier, Schlange,“ ſagte Wildtödter, der dem Schatten der niedergeſchlagenen Schönheit folgte, als er an ſeinem Freund vorbeikam. Ich will nur Judith zu ihrer Geſellſchaft ge⸗ leiten, und dann Euch wieder treffen.“

Hundert Schritte hatten das Paar dem Auge ſowohl der Voranziehenden als der Nachkommenden entzogen, als Judith ſich umwandte und ſprach.

„Das wird genügen, Wildtödter,“ ſagte ſie traurig.„Ich verſtehe Eure Güte und Freundlichkeit, werde ihrer aber nicht be⸗ dürfen. In wenigen Minuten werde ich die Soldaten erreichen. Da Ihr nicht mit mir die Reiſe des Lebens antreten wollt, wünſche ich nicht, daß Ihr mich auf dieſer weiter begleitet. Doch halt! ehe wir ſcheiden, möchte ich Euch noch Eine Frage vorlegen. Und ich verlange von Euch, wie Ihr Gott fürchtet und die Wahrheit ehrt, daß Ihr mich mit Eurer Antwort nicht täuſchet. Ich weiß, Ihr liebt keine Andere: und ich ſehe nur Einen Grund ab, warum Ihr mich nicht lieben könnt, nicht lieben wollt. Sagt mir den, Wildtödter,“ das Mäͤdchen ſtockte, und die Worte, die ſie im Be⸗ griff war zu ſagen, ſchienen ſie erſticken zu wollen. Dann all