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Häuptlings wird, wenn anders Eure weißen Neigungen ſich zur Che mit einem Indianer bequemen. Es wäre beſſer, Ihr waͤret in der Arche oder im Caſtell geblieben; aber was geſchehen iſt, iſt ge⸗ ſchehen. Ihr wolltet Etwas ſagen, als Ihr ſtocktet bei: zudem—“

„Es möchte nicht gerathen ſeyn, es hier auszuſprechen, Wild⸗ tödter!“ antwortete das Mädchen haſtig, wie nachläſſig an ihm vorbeigehend, um leiſe reden zu können;„eine halbe Stunde gilt uns Alles. Keiner Eurer Freunde iſt müſſig.“

Der Jäger antwortete nur mit einem dankbaren Blick. Dann wandte er ſich zu ſeinen Feinden, ſeine Bereitwilligkeit zeigend, den Martern wieder die Stirne zu bieten. Eine kurze Berathung war zwiſchen den Aeltern der Bande gepflogen worden, und mittler⸗ weile waren ſie mit ihrer Entſcheidung gefaßt. Die milde Geſin⸗ nung Rivenoak's war durch Judith's Liſt ſehr geſchwächt worden, welche ſtatt ihren wahren Zweck zu erreichen, gerade die entgegen⸗ geſetzten Ergebniſſe von den beabſichtigten zu liefern drahte. Dieß war natürlich: denn zum Uebrigen kam noch die Erbitterung eines Indianers, der ſah, wie nahe er daran geweſen, ſich von einem unerfahrnen Mädchen überliſten zu laſſen. Inzwiſchen hatte man Judith's wahre Verhältniſſe vollkommen erkannt, und der weitver⸗ breitete Ruf ihrer Schönheit trug zu der Entdeckung bei. Was den ungewöhnlichen Anzug betrifft, ſo wurde er mit dem tiefen Geheimniß der zweiſchwänzigen Thiere in Verbindung gebracht, und verlor für den Augenblick allen Einfluß.

Als daher Rivenoak den Gefangnen wieder in's Auge faßte, war der Ausdruck ſeines Geſichts ſehr verändert. Er hatte den Wunſch, ihn zu retten, aufgegeben, und war nicht mehr geneigt, die ernſtern Martern noch länger zu verſchieben. Dieſe veränderte Stimmung hatte ſich in ihrer Wirkung den jungen Männern mit⸗ getheilt, welche ſchon rüſtig ihre Vorbereitungen für die beabſich⸗ tigte Seene trafen. Stücke trocknen Holzes wurden raſch um den jungen Baum her geſammelt— die Splitter, die man dem Opfer