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VI

Die„Lederſtrumpferzählungen“ bilden jetzt eine Art von fünfaktigem Drama, vollſtändig, was den Inhalt und den Plan betrifft, wenn auch vermuthlich ſehr mangelhaft in der Ausführung. So wie ſie ſind, hat ſie die Leſewelt vor ſich. Der Verfaſſer hofft, ſie werde, entſchiede ſie auch dahin, daß der hier vorliegende Akt, der letzte in der Ausführung, obwohl der erſte in der natürlichen Ordnung der Lektüre, nicht der beſte der ganzen Reihefolge ſey, doch das Urtheil fällen, daß er auch nicht eben der ſchlechteſte ſey. Mehr als einmal hatte er ſich verſucht gefühlt, ſein Manuſecript zu ver⸗ brennen und ſich zu einem andern Gegenſtand zu wenden, obwohl er im Verlaufe ſeiner Arbeit eine Aufmunterung von ſo eigenthümlicher Art erhielt, daß es ſich verlohnt, ſie

zu erwähnen. Ein anonymer Brief aus England, von der

Hand einer Dame, wie ihn däucht, kam ihm zu, worin er dringend aufgefordert wurde, ungefähr eben das zu thun, was er ſchon mehr als halb ausgeführt hatte,— ein Wunſch, den er ſehr gerne als ein Zeichen deutet, daß ſein Verſuch theil⸗ weiſe werde verziehen, wo nicht entſchieden gebilligt werden.

Wenig braucht er über die Charaktere und die Seenerie dieſer Erzählung zu ſagen. Jene ſind natürlich Werk der Dichtung; dieſe aber iſt der Natur ſo treu, als nur immer die vertraute Bekanntſchaft mit dem jetzigen Ausſehen der geſchilderten Gegend, und Vermuthungen über ihren früheren Charakter, ſo wahrſcheinlich als die Einbildungskraft ſte an die Hand gab, den Verfaſſer in Stand ſetzten, ſie zu

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