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„Ich bin Ferdinand von Traſtamara— der Prinz von Ara⸗ gon— der König von Sicilien. Geh' und ſage Deinem Herrn, er ſolle ſchnell an das Thor kommen.“

Dieſe plötzliche Ankündigung, die in dem ſtolzen Tone eines Mannes vorgebracht wurde, der an unbedingten Gehorſam gewöhnt iſt, veränderte weſentlich den Stand der Dinge; die Geſellſchaft an dem Thore wechſelte in ſoweit ihre Stellung, daß die beiden Edlen, welche bisher den Zug angeführt hatten, dem jugendlichen Koͤnig Platz machten, während die Gruppe der Ritter ſich auf eine Weiſe benahm, welche zeigte, daß die Verkleidung zu Ende ſey, und jeder in ſeinem wahren Charakter aufzutreten beabſichtige. Sicher hätte es wohl auch einem denkenden Beobachter Vergnügen gewährt, Zeuge der Schnelligkeit zu ſeyn, mit welcher zumalen die jüngeren Officiere ſich im Sattel aufrichteten, als ob ſie die ausdrucksloſe Haltung demüthiger Kaufleute nicht ſchnell genug beſeitigen koͤnnten, um ſich als das zu zeigen, was ſie wirklich waren, nämlich als an Kampfſpiel und Schlachtengewühl gewohnte Männer. Ein nicht minder ſchneller und großer Wechſel fand auf den Wällen ſtatt. Nichts trug mehr den Ausdruck der Schlaftrunkenheit; die Solda⸗ ten beſprachen ſich leite und haſtig, und der ferne Ton von Fuß⸗ tritten verkündigte, daß nach verſchiedenen Richtungen Boten abgingen. So vergingen etwa zehn Minuten, während welcher Zeit ein Subalternofficier ſich auf den Wällen zeigte und wegen der Zögerung um Entſchuldigung bat, da der Grund derſelben ausſchließlich in der Strenge der Kriegszucht, keineswegs aber in einem Mangel aus Achtung zu ſuchen ſey. Endlich verkündigte ein Gewühl auf der Mauer und der Schimmer vieler Laternen die Annäherung des Statthalters, und die Ungeduld der unten ſtehenden jungen Männer, die ſich bereits in halblauten Verwünſchungen zu aͤußern begann, gab einer den Umſtänden mehr angemeſſenen Zu⸗ rückhaltung Raum.

„Iſt die freudige Kunde wahr, die mir meine Leute mittheilen?“