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ſtehlichen Gewalt. Schneller als ein Gedanke iſt, ſah man Ralph auf die Bruſt ſeines Opfers losſtürzen, während er mit Fingern von Eiſen ſeine Kehle anfaßte.
„Rache iſt heilig!“ rief der Wahnſinnige, und brach bei ſeinem Triumph in ein ſchallendes, gräßliches Lachen aus, während er ſeine grauen Locken ſchüttelte, bis ſie in wilder Verwirrung um ſeine glühenden Augäpfel wirbelten;„Urim und Thummim“ ſind die Worte der Glorie! Freiheit iſt der Ruf! Stirb, verdammter Hund! ſtirb, wie die Feinde der Hölle und laß der Luft die Freiheit!“
Durch eine mächtige Anſtrengung befreite der nach Athem ſchnappende Mann ſeine Kehle in etwas von dem Griffe des Andern, der ihn beinahe erdroſſelte und rief mit Mühe:
„Um der himmliſchen Gerechtigkeit willen, kommt mir zu Hülfe!— wollt Ihr einen Menſchen alſo ermordet ſehen?“
Aber er wandte ſich vergeblich an das Mitgefühl der Zuhörer. Die Frauen hatten in natürlichem Entſetzen ihre Geſichter verhüllt; der verſtümmelte Polwarth war noch ohne ſein künſtliches Bein, und Lionel blickte fortwährend mit leerem Auge auf den wilden Kampf. In dieſem Augenblicke der Verzweiflung ſah man die Hand des Wärters mit Heftigkeit in Ralph's Seite eindringen, der beim dritten Schlag mit unmäßigem Gelächter auf ſeine Füße ſprang und dabei wilde, tiefe Töne ausſtieß, welche ſeine innerſte Seele zu erſchüttern ſchienen. Sein Gegner benutzte die Gelegenheit und ſtürzte mit der furchtſamen Haſt eines Verbrechers aus dem Zimmer.
Das Geſicht des Wahnſinnigen, als er nun aufrecht ſtand und zwiſchen Tod und Leben kämpfte, wechſelte mit jedem vorüber⸗ fliehenden Impuls. Das Blut floß reichlich aus den Wunden in
* Ein ſonderbarer Zufall iſt es, daß, während der Verfaſſer dieſe Worte ſchrieb, ein freigehender, harmloſer, aber entſchiedener Tollhäusler in ſein Zimmer trat. Er war in dem Augenblick in ſeinem aufgeregten Zuſtand
und rief genau die nämlichen Worte, wie ſie hier im Texte ſtehen.