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er ſammelte ſich jedoch bald wieder und blieb in düſterem Schwei⸗ gen ſtehen, bis der Fremdling nur noch einige Ellen von ihnen entfernt war.

„Gut Freund,“ ſagte der Kere und ſetzte das Gewehr zu Fuß, ohne es übrigens zu wagen, näher zu treten.

„Du würdeſt beſſer thun, Dich davon zu machen,“ ſagte Birch; „in dieſer Gegend gibt es Reguläre. Dunwoodie's Reiterei iſt nicht in der Nähe, und Du wirſt finden, daß ich heute kein ſo leichter Fang bin.“

„Gott verdamme den Major Dunwoodie und ſeine Reiterei,“ rief der Schinderhauptmann(denn dieſer war es);„Gott ſegne König Georg und mache ſchnell der Rebellion ein Ende, heißt jetzt meine Looſung. Wenn Ihr mir einen ſichern Weg zu den Refugee's zeigen wolltet, Meiſter Birch, ſo würde ich Euch gut bezahlen und Euch ſpäter obendrein zu jedem Freundſchaftsdienſte bereit ſeyn.“

„Der Weg iſt Dir ſo gut als mir offen,“ ſagte Birch, indem er ſich mit übel verhehltem Widerwillen abwandte.„Wenn Du die Refugee's aufſuchen willſt, ſo weißt Du auch wahrſcheinlich wohl, wo ſie liegen.“

„Allerdings, aber ich ſcheue mich ein wenig, allein hinzugehen. Ihr aber ſeyd bei Allen wohl bekannt, und es ſoll juſt nicht Euer Schade ſeyn, wenn Ihr mich mit Euch gehen laßt.“

Heinrich mengte ſich in die Verhandlung und erlaubte dem Schinder nach einer kurzen Beſprechung, ſich ihnen unter der Be⸗ dingung, daß er ſeine Waffen ausliefere, anzuſchließen. Der Mann war ſogleich willfährig und Birch nahm haſtig das Gewehr zu Handen, wobei er übrigens nicht verſäumte, das Schloß ſorgfältig zu unterſuchen und ſich zu überzeugen, daß gutes, trockenes Pulver auf der Pfanne war, ehe er die Waffe umhängte, um die Wande⸗ rung wieder zu beginnen.

Als dieſes geſchehen war, wurde der Marſch wieder fortge⸗ ſetzt. Birch führte ſie auf einem geheimen Wege am Ufer des