48²2

Zweiundzwanzigſtes Kapitel.

Was braucht es wohl des Abſchieds lang? Kurz ſey die Beichte, feſt der Strang!“ Rokeby.

Ver Haufirer und ſein Gefährte erreichten bald das Thal. Sie hielten eine Weile, um zu horchen, ob keine Verfolger um den Weg ſeyen, und als ſie nichts vernahmen, bogen ſie in die Landſtraße ein. Birch, der jeden Fußſteig durch das Gebirge kannte, und Muskeln beſaß, die durch Anſtrengungen ſehr abgehärtet waren, ging mit den weitausgreifenden Schritten, welche er in ſeinem Ge⸗ werbe ſich zu eigen gemacht hatte, voran, und es fehlte nur der Pack, um ihm ſein gewöhnliches Ausſehen zu geben. Hin und wieder, wenn ſie ſich einem der kleinen von amerikaniſchen Truppen beſetz⸗ ten Poſten näherten, von denen das Hochland wimmelte, machte er einen Umweg, um die Schildwachen zu vermeiden, indem er ſorglos ſich in das Gebüſch ſtürzte oder ſchroffe Felſen hinanklet⸗ terte, die dem Auge unzugänglich ſchienen. Aber der Krämer war vertraut mit jeder Wendung ihres beſchwerlichen Weges und wußte, wo man über die Bergſchluchten wegkommen und die Waldbäche durchwaten konnte. Es kam zwar Heinrich etlichemale vor, als ob es nun mit ihrem Weiterkommen ein Ende nehmen müſſe; aber der Scharf⸗ ſinn oder die Ortskenntniß des Führers überwand jede Schwierigkeit. Nachdem ſie ſo ungefähr drei Stunden in größter Eile fortgewandert waren, gingen ſie plötzlich von der Straße, die nach Oſten führte, ab und nahmen ihre Richtung quer über die Berge nach Süden. Dieß geſchah, wie der Hauſirer ſagte, eines Theils um die Streif⸗ wachen, welche beſtändig an dem ſüdlichen Eingange des Hochlan⸗ des patrouillirten, zu vermeiden, dann aber auch um den Weg dadurch, daß man die gerade Linie gewann, abzukürzen. Als ſie den Gipfel eines Berges erreicht hatten, ſetzte ſich Harvey an einer