ſah, und ein Ausdruck des Schreckens miſchte ſich mit ihrer natür⸗ lichen Neugierde, als ſie nach ſeinem Begehren fragte.

Obgleich die Thüre zu dicht ſchloß, um eine Unterſuchung der im Innern befindlichen Bequemlichkeiten zu geſtatten, ſo hatte doch der Reiter genug geſehen, um veranlaßt zu werden, mit verlangen⸗ den Blicken noch einmal durch das Dunkel zu ſpähen, ob er nicht ein wirthlicheres Dach entdecken könne, ehe er mit uͤbelverhehltem Widerwillen ſeine Lage und ſeine Wünſche kund gab. Seine Bitte wurde mit augenſcheinlichem Mißmuth angehört, und ehe er ſie noch beendigt hatte, ſchnell durch eine Erwiederung unterbrochen.

„Ich kann nicht ſagen, daß ich es liebe, einem Fremden in ſo kitzlichen Zeiten Quartier zu geben,“ ſagte das Weib in einem frechen und ſchneidenden Tone;„ich bin nichts, als ein einſames verlaſſenes Geſchöpf, oder, was eben ſo viel heißt, es iſt Niemand als der alte Herr zu Haus; aber eine halbe Meile weiter unten liegt ein Haus an der Straße, wo Ihr ein Unterkommen finden könnt, ohne etwas dafür ausgeben zu müſſen. Ich weiß, daß es für jene paſſender ſeyn wird, und mir iſt es lieber, weil Harvey, wie ich vorhin ſagte, fort iſt. Ich wollte, er ließe ſich rathen, und gäbe das Wanderleben auf; er weiß ſich in dieſer Zeit gut in die Welt zu ſchicken und ſollte ſein unſicheres Umherſtreichen aufgeben,— ja, und ſich einen ordentlichen Hausſtand gründen, wie es andere Leute von ſeinen Jahren und ſeinem Vermögen auch machen. Aber Harvey Birch will ſeinen eigenen Weg gehen und wird zuletzt als Landſtreicher ſterben.“

Der Reiter achtete nach dem Rathe, ſeinen Weg auf der Straße fortzuſetzen, der keifenden Rede nicht weiter, ſondern wen⸗ dete langſam ſein Pferd gegen die Schranken und ſchlug, zur Vor⸗ ſorge gegen den Sturm, die Falten des weiten Mantels um ſeine männliche Geſtalt, als etwas in den Worten des Weibes plötzlich ſeine Bewegung anhielt.

„Das iſt alſo die Wohnung des Harvey Birch?“ fragte er

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